Tablut

Qu'est-ce que le Tablut ?

Le Tablut est le membre sami de la famille du tafl, ces jeux de plateau de l'époque viking qu'on appelle aujourd'hui les échecs des Vikings. Tous les autres jeux de tafl ont dû être reconstitués à partir de plateaux brisés et de quelques lignes des sagas, mais le Tablut a été écrit : en 1732, le jeune Carl von Linné traverse la Laponie, voit le jeu se disputer sur une peau de renne brodée et recopie le plateau et les règles dans son journal. Le roi des Suédois trône au centre avec huit défenseurs ; seize Moscovites attendent sur les bords.

Pendant deux siècles, une traduction anglaise a déformé une règle essentielle et rendu le roi bien trop difficile à capturer. Ici, vous jouez le jeu tel que Linné l'a écrit, dans la lecture qu'utilise la Fédération mondiale de tafl pour ses championnats : contre un ordinateur facile, moyen ou difficile, dans l'un ou l'autre camp, avec une partie du jour, la même pour tout le monde.

Comment jouer

• Le but. Le camp du roi gagne quand le roi atteint une case du bord, n'importe laquelle. Les attaquants gagnent en le prenant.
• Les déplacements. Le camp du roi joue en premier. Toutes les pièces, le roi compris, avancent d'autant de cases libres qu'on veut le long d'une ligne ou d'une colonne, comme la tour aux échecs. Rien ne saute jamais.
• Le trône. Seul le roi peut s'arrêter sur la case centrale. Toute pièce peut passer par-dessus tant qu'elle est vide, et le roi peut y revenir.
• Les prises. Enfermez une pièce ennemie entre deux des vôtres sur une ligne, jamais en diagonale, et elle quitte le plateau. Seule la pièce qui bouge fait la prise : se glisser entre deux ennemis ne risque donc rien. Un seul coup peut prendre jusqu'à trois pièces.
• Le roi se bat aussi. Il prend des pièces comme n'importe quel défenseur, en jouant ou en servant de pièce de l'autre côté.
• Le trône comme ennemi. Le trône joue toujours contre les attaquants, et contre les défenseurs seulement quand il est vide.
• Prendre le roi. Loin du trône, deux attaquants alignés le prennent, comme n'importe quelle pièce. Sur le trône, il faut des attaquants sur les quatre côtés, et à côté du trône sur les trois autres.
• Raichi et tuichu. Quand le roi voyait le bord par une route libre, les joueurs de Linné criaient « raichi », comme on dit échec ; avec deux routes libres, « tuichu », car un seul coup ne peut pas les fermer toutes les deux. Le plateau trace en or les routes libres du roi.
• Autres fins. Les attaquants gagnent aussi en refermant un anneau autour du roi et de tous les défenseurs. Le camp qui n'a plus aucun coup perd. Si la même position revient pour la troisième fois, le camp du roi perd : le roi ne peut pas faire des allers-retours sans fin. Après 80 coups chacun, la partie est nulle.
• Le score. Une victoire rapporte 100 points plus deux par coup en dessous de 40. Une nulle rapporte 50, une défaite trois points par pièce prise.

Conseils de stratégie

1. Faites de la place tôt. Au départ, le roi est enfermé par ses propres défenseurs. Sortez-les pour lui ouvrir des lignes avant que les attaquants ne s'organisent.
2. Menacez deux bords à la fois. Une route libre se bouche, deux non. Cherchez une case d'où le roi verrait le bord dans deux directions.
3. Ne laissez pas le roi seul. Loin du trône, deux attaquants suffisent à le prendre. Un défenseur à côté du roi ferme ce côté-là.
4. En attaque, pensez en diagonale. Des pièces placées en diagonale l'une à côté de l'autre forment un mur que le roi ne peut pas franchir, puisque rien ne se déplace en diagonale. Bâtissez le mur avant de courir après le roi.
5. Ne nourrissez pas les défenseurs. Un attaquant à côté d'un défenseur, avec une case vide derrière lui, est une prise qui ne demande qu'à arriver. Comptez vos pièces : à trop en perdre, l'anneau se troue.

Questions fréquentes

Le Tablut est-il gratuit ?

Oui. Comme tous les jeux de Play, il est gratuit dans votre navigateur, sans téléchargement et sans compte.

Le Tablut, ce sont vraiment les échecs des Vikings ?

C'est un jeu de tafl, la famille que les Vikings jouaient en Scandinavie, en Grande-Bretagne et en Irlande, et « échecs des Vikings » est le nom qu'on leur donne à tous aujourd'hui. Le Tablut lui-même est la version que les Samis de Laponie jouaient encore quand Linné est passé chez eux en 1732, et la seule dont les règles nous sont parvenues par écrit.

Pourquoi le roi gagne-t-il sur n'importe quelle case du bord, et pas seulement dans les coins ?

Parce que c'est ce que Linné a écrit. La fuite par les coins vient des grands plateaux de hnefatafl reconstitués au XXe siècle, en partie pour compenser la règle mal traduite selon laquelle le roi a toujours besoin de quatre attaquants autour de lui. Avec un roi pris par deux attaquants, comme dans l'original, la règle du bord donne une partie équilibrée.

Comment prend-on le roi ?

Comme n'importe quelle pièce, avec deux attaquants de part et d'autre, tant qu'il est loin du trône. Sur le trône, il faut des attaquants sur les quatre côtés, et à côté du trône sur les trois côtés qui ne sont pas le trône.

Une partie peut-elle durer éternellement ?

Non. La troisième fois que la même position revient, le camp du roi perd, et après 80 coups chacun la partie est nulle. La plupart des parties se décident en 20 à 40 coups.

Quel camp choisir ?

Par défaut, vous défendez le roi, le camp que la plupart des joueurs apprennent en premier. Choisissez les attaquants avec les boutons de camp pour le traquer vous-même : leur jeu est plus lent et repose davantage sur la construction de murs.

Qu'est-ce que la partie du jour ?

Chaque jour, tout le monde joue la même partie contre l'ordinateur moyen, et c'est le jour qui décide de votre camp. L'ordinateur répond de la même façon aux mêmes coups, si bien que les scores se comparent directement au classement.