Échecs des animaux

Que sont les échecs des animaux ?

Les échecs des animaux sont un jeu pour deux venu de Chine, où il s'appelle Dou Shou Qi, « le jeu des animaux qui se combattent ». On le connaît aussi sous le nom de jeu de la jungle. Ses origines restent floues : il semble avoir pris sa forme actuelle en Chine vers le début du vingtième siècle, et les enfants l'apprécient particulièrement. Deux armées de huit animaux, de l'éléphant jusqu'au rat, se retrouvent sur une prairie traversée par deux rivières, et chaque camp cherche à faire entrer un animal dans la tanière de l'autre.

Ici, vous jouez les animaux bleus contre l'ordinateur : en facile, moyen ou difficile, avec en plus une partie du jour, la même pour tous.

Comment jouer

• Le plateau. Sept colonnes sur neuf rangées de cases. Au milieu se trouvent deux rivières de six cases d'eau chacune, avec de la terre entre elles et le long des deux bords. Au milieu de chaque dernière rangée se trouve une tanière, entourée de trois pièges : un de chaque côté et un devant.
• Les animaux. Chaque camp en compte huit : éléphant 8, lion 7, tigre 6, léopard 5, loup 4, chien 3, chat 2 et rat 1. Le badge de chaque médaillon indique son rang. Vous jouez les bleus, en bas, et vous commencez.
• Se déplacer. À votre tour, déplacez un animal d'une case vers le haut, le bas, la gauche ou la droite. Il n'y a pas de coup en diagonale, et vous n'entrez jamais dans votre propre tanière.
• Prendre. Un animal prend un animal adverse de rang égal ou inférieur en se posant sur sa case. Seule exception : le rat peut prendre l'éléphant, et l'éléphant ne peut jamais prendre le rat.
• L'eau. Seul le rat sait nager. Un rat dans l'eau ne peut pas prendre un animal sur la terre ferme, et aucun animal sur la terre ne peut prendre un rat dans l'eau ; un rat dans l'eau peut en revanche prendre un autre rat dans l'eau.
• Les sauts. Le lion et le tigre peuvent sauter tout droit par-dessus une rivière, dans sa longueur ou sa largeur, jusqu'à la terre de l'autre côté, et y prendre un animal si leur rang le permet. Un rat dans l'eau n'importe où sur le trajet bloque le saut.
• Les pièges. Un animal posé dans un piège adverse y a le rang 0 : n'importe quel animal adverse peut le prendre, et lui ne peut rien prendre tant qu'il n'en sort pas. Vos propres pièges ne vous gênent pas.
• Gagner. Faites entrer n'importe quel animal dans la tanière de l'ordinateur, prenez tous ses animaux ou laissez-le sans aucun coup possible.
• Partie nulle. Les règles traditionnelles ne prévoient pas de nulle, et une partie bloquée pourrait durer sans fin. Ici, si 80 coups de suite, les vôtres et ceux de l'ordinateur ensemble, passent sans prise, la partie est nulle.
• Le score. Une victoire rapporte 100 points plus cinq par animal qui vous reste. Une nulle rapporte 50, une défaite trois points par animal pris.

Conseils de stratégie

1. Ne laissez jamais votre tanière sans garde. Le seul chemin vers une tanière passe par ses pièges, et un animal dans votre piège est de rang 0. Gardez un ou deux animaux près de chez vous et tout intrus peut être pris, même l'éléphant par votre chat.
2. Protégez votre rat. Lui seul peut prendre l'éléphant, et tant qu'il nage il bloque les sauts du lion et du tigre. Dans la rivière, il est aussi à l'abri de tout ce qui est sur la terre.
3. Surveillez les rivières. Un lion ou un tigre sur la berge atteint l'autre rive en un seul coup. Avant de laisser un animal sur la rive d'en face, vérifiez qu'aucun grand félin ne peut lui sauter dessus.
4. Échangez quand vous menez. Les rangs égaux se prennent mutuellement. Échanger des animaux de même rang aide le camp le plus fort et ouvre des chemins vers la tanière.
5. Attaquez des deux côtés. Un seul assaillant se fait prendre facilement aux pièges. Deux menaces à la fois, de part et d'autre de la tanière, sont bien plus difficiles à parer.
6. Ne poursuivez pas l'éléphant avec le rat en terrain découvert. Tous les animaux à partir du chat prennent le rat. Faites-le avancer le long de la rivière et frappez quand l'éléphant est juste à côté.

Questions fréquentes

Les échecs des animaux sont-ils gratuits ?

Oui. Comme tous les jeux de Play, ils se jouent gratuitement dans votre navigateur, sans téléchargement ni compte.

Est-ce le même jeu que la jungle ou le Dou Shou Qi ?

Oui. Jeu de la jungle, Dou Shou Qi et échecs des animaux désignent le même jeu. De petits détails changent d'un recueil de règles à l'autre ; ceux appliqués ici sont décrits dans Comment jouer.

Pourquoi le rat peut-il prendre l'éléphant ?

C'est la vieille idée du plus petit qui vient à bout du plus grand, et c'est tout l'intérêt du jeu : l'éléphant est l'animal le plus fort du plateau, mais il ne peut jamais prendre le rat et doit s'en méfier.

Le tigre peut-il aussi sauter en largeur ?

Oui. Ici, le lion comme le tigre sautent les rivières en longueur et en largeur. Certaines règles ne permettent au tigre que le saut en longueur.

Que se passe-t-il dans un piège ?

Un animal adverse dans un de vos pièges compte pour le rang 0 : n'importe lequel de vos animaux peut le prendre, et lui ne peut rien prendre tant qu'il y reste. Comme tout chemin vers votre tanière passe par un piège, un seul gardien à proximité suffit souvent.

Qu'est-ce que la partie du jour ?

Chaque jour, tout le monde affronte l'ordinateur moyen, qui répond ce jour-là de la même façon aux mêmes coups pour tous : les scores se comparent donc directement dans le classement.