Portes à billes

Qu'est-ce que Portes à billes ?

Portes à billes est un casse-tête de machine à billes. L'idée vient des ordinateurs mécaniques à billes vendus comme jouets éducatifs dans les années 1960 : des billes qui dévalent une planche inclinée font basculer de petits leviers et, ce faisant, comptent, trient et additionnent. Ici, la planche est un panneau de noyer percé de trous, posé debout, et la tâche est plus simple à dire qu'à faire : chaque bille de verre doit finir dans un gobelet de cuivre de sa propre couleur.

Les billes attendent sur un rail au-dessus de la planche et tombent une à une par un entonnoir en laiton, d'une rangée à chaque pas. Dans chaque trou, une bille rencontre l'une de quatre choses. Un trou vide la laisse tomber tout droit. Une rampe en laiton l'envoie une colonne plus loin, du côté où elle penche. Une porte basculante l'envoie aussi une colonne plus loin, du côté où elle pointe, puis bascule, si bien que la bille suivante qui la traverse part de l'autre côté. Une butée en fer bouche le trou : une bille envoyée dedans s'y coince, tout comme une bille envoyée au-delà du bord de la planche.

Chaque planche est inédite et générée pour la partie. Un générateur construit une machine complète, y fait passer les billes et peint chaque gobelet de la couleur des billes qui y tombent, puis retire quelques pièces et les place dans votre réserve. Un solveur essaie alors toutes les façons de placer ces pièces et de régler les portes, et ne garde la planche que si chaque pièce retirée est nécessaire. Les planches faciles font 5 colonnes sur 6 rangées, avec deux couleurs, quatre billes et deux pièces en réserve. Les moyennes font 6 sur 8, avec trois couleurs, six billes et trois pièces. Les difficiles font 7 sur 9, avec trois ou quatre couleurs, huit billes, quatre pièces et une pièce de rechange dont la solution n'a pas besoin. La planche du jour, la même pour tous, fait 6 sur 8, avec trois couleurs, sept billes, trois pièces et une pièce de rechange.

Comment jouer

Amenez chaque bille dans un gobelet de sa couleur.

• Placer une pièce. Touchez une rampe ou une porte dans la réserve, puis un trou libre. La pièce part orientée vers la gauche.
• Tourner ou reprendre. Touchez une pièce que vous avez placée pour la tourner vers la droite. Touchez-la encore pour la remettre dans la réserve.
• Régler les portes. Touchez n'importe quelle porte de la planche pour choisir son sens de départ. Les rampes et les butées fournies avec la planche restent telles quelles.
• Lancer. Appuyez sur Lancer : les billes tombent dans l'ordre et les portes basculent après chaque bille qui passe. Si chaque bille arrive dans sa couleur, la planche est résolue.
• Un raté. Si une bille tombe dans un gobelet d'une autre couleur, là où il n'y a pas de gobelet, ou se coince, la course s'arrête sur elle. La bille est cerclée de rouge et son trajet reste dessiné sur la planche, pour que vous voyiez où elle est passée. Changez quelque chose et relancez ; la même planche ne peut pas être lancée deux fois de suite.
• Indice. Un indice place une pièce ou règle une porte d'une solution et l'entoure de bleu. Cette pièce reste en place. Chaque indice ajoute 30 secondes à votre score.
• Au clavier, les flèches choisissent un trou, Entrée place ou tourne une pièce et R lance la machine.
• Score. Le temps entre votre premier coup et la course réussie, plus 20 secondes par course manquée et 30 secondes par indice. Le plus bas est le meilleur.

Conseils de stratégie

1. Lisez d'abord la file. L'ordre des couleurs sur le rail est essentiel. Une porte à l'entrée distribue les billes tour à tour à gauche et à droite : deux couleurs qui alternent sur le rail appellent une porte tout en haut.
2. Partez des gobelets. Repérez le gobelet que chaque couleur doit atteindre et suivez les trous qui y mènent encore. Une bille se décale d'une colonne au plus par rangée, il faut donc l'orienter tôt vers un gobelet éloigné sur le côté.
3. Comptez les passages par chaque porte. Une porte bascule après chaque bille qui la traverse, pas après chaque bille de la course. Suivez les billes une par une et notez où pointe chaque porte quand arrive la suivante.
4. Servez-vous de la course manquée. Le trajet rouge montre exactement où la bille perdue s'est trompée, et toutes les billes avant elle sont bien arrivées. Corrigez le premier mauvais virage, pas le dernier.
5. En Difficile, toutes les pièces ne servent pas. Les planches difficiles et celle du jour ont une pièce de rechange. Les résoudre sans elle vous vaut un succès.

Questions fréquentes

Portes à billes est-il gratuit ?

Oui. Comme tous les jeux de Play, il fonctionne gratuitement dans votre navigateur, sans téléchargement et sans compte.

Toutes les planches ont-elles une solution ?

Oui. Chaque planche a été construite à partir d'une machine qui fonctionnait, et un solveur vérifie chacune et prouve qu'elle se résout avec les pièces de la réserve et qu'il faut chacune d'elles, sauf la pièce de rechange.

Pourquoi ma course s'est-elle arrêtée ?

Une course s'arrête sur la première bille qui rate : celle qui tombe dans un gobelet d'une autre couleur, dans une colonne sans gobelet, qui heurte une butée ou qui sort par le bord de la planche. Les billes suivantes ne sont pas lâchées.

Les portes restent-elles basculées après une course ?

Non. Après chaque course, les portes reviennent comme vous les avez réglées, et chaque course repart de la même machine.

Qu'est-ce que la planche du jour ?

Chaque jour, tout le monde reçoit la même planche, de 6 colonnes sur 8 rangées, avec trois couleurs, sept billes et une pièce de rechange, pour que les temps se comparent directement au classement du jour.