Scacchi cinesi

Che cosa sono gli scacchi cinesi?

Lo xiangqi (象棋, che si pronuncia più o meno «sciang-ci») è il gioco degli scacchi della Cina e, insieme al Vietnam e a Taiwan dove si gioca allo stesso modo, uno dei giochi da tavolo più praticati al mondo. Appartiene alla stessa famiglia di giochi di guerra nata in India più di mille anni fa, ma in Cina ha preso una forma tutta sua: i pezzi stanno sulle intersezioni delle linee invece che nelle caselle, un fiume divide la scacchiera in due e ogni generale vive in un palazzo da cui non esce mai.

Qui giochi con i pezzi rossi contro il computer, a tre livelli, e ogni giorno c'è una partita del giorno che comincia con un'apertura classica, uguale per tutti.

Come si gioca

• La scacchiera. Nove linee per dieci, con un fiume che la taglia a metà e, a ogni capo, un palazzo di nove punti segnato da due diagonali. I pezzi stanno sui punti, non nelle caselle.
• Scegliere una mossa. Tocca uno dei tuoi pezzi e si illuminano i punti che può raggiungere: un pallino per un posto libero, un anello intorno a un pezzo che puoi catturare. Toccane uno e il pezzo ci va. La riga di stato ti ricorda come si muove il pezzo scelto.
• Il generale (帥 / 將). Un punto lungo una linea, senza mai uscire dal palazzo.
• I consiglieri (仕 / 士). Un punto in diagonale, anche loro solo dentro il palazzo.
• Gli elefanti (相 / 象). Due punti in diagonale, mai oltre il fiume. Se il punto in mezzo è occupato, quella strada è chiusa.
• I cavalli (傌 / 馬). Un punto dritto, poi uno in diagonale verso l'esterno. Se il punto accanto al cavallo in quella direzione è occupato, non può passare (la «gamba bloccata»).
• I carri (俥 / 車). Lontano quanto vogliono lungo una linea, come la torre negli scacchi.
• I cannoni (炮 / 砲). Si muovono come il carro, ma catturano solo saltando esattamente un pezzo, di qualunque colore.
• I soldati (兵 / 卒). Un punto in avanti. Passato il fiume possono muoversi anche di lato. Non tornano mai indietro e non vengono mai promossi.
• I generali non si incontrano mai. I due generali non possono stare sulla stessa colonna senza niente in mezzo: una mossa che aprirebbe quella colonna non è ammessa.
• Vincere. Dai scacco matto al generale nero. Chi non ha più mosse legali perde, anche se non è sotto scacco.
• Patte e ripetizioni. Lo scacco perpetuo perde: se una posizione si ripresenta per la terza volta e uno dei due ha dato scacco a ogni sua mossa da allora, perde lui. Ogni altra terza ripetizione è patta, come 30 mosse a testa senza catture, una scacchiera dove nessuno ha più pezzi d'attacco e una partita che arriva a 100 mosse a testa.
• Il punteggio. Una vittoria vale 100 punti più due per ogni mossa sotto le 60. Una patta vale 50, una sconfitta due per ogni pezzo che hai catturato al computer.

Consigli e strategia

1. Porta un cannone al centro. La prima mossa preferita dai maestri mette un cannone sulla colonna centrale, puntato sul generale avversario attraverso il soldato che gli sta davanti. Contro la stessa minaccia, rispondi con un cavallo che protegga quel soldato.
2. Fai uscire i carri. Un carro vale più o meno due cavalli. Toglilo presto dal suo angolo e portalo su una colonna aperta o sulla riva del fiume, da dove controlla un'intera linea.
3. Occhio alla gamba del cavallo. Prima di contare su un cavallo, guarda il punto accanto: basta un pezzo lì e spariscono due delle sue mosse. Lo stesso vale per l'«occhio» dell'elefante.
4. Tieniti le guardie. Consiglieri ed elefanti attaccano di rado, ma senza di loro un generale può cadere davanti a un solo cavallo e a un cannone. Scambiali solo quando gli attaccanti non ci sono più.
5. Passa il fiume. Un soldato oltre il fiume vale il doppio: può muoversi di lato e premere sul palazzo. Due soldati affiancati vicino al palazzo vincono spesso un finale da soli.
6. Sfrutta il generale volante. Il tuo generale controlla la sua colonna come un carro: il generale avversario non può mai metterci piede. Nel finale, spesso è l'ultima maglia della rete di matto.

Domande frequenti

Gli scacchi cinesi sono gratis?

Sì. Come tutti i giochi di Play, si giocano gratis nel browser, senza download e senza account.

Non so leggere il cinese. Come distinguo i pezzi?

Non serve: tocca un pezzo e la riga di stato ti dice qual è e come si muove, mentre i punti illuminati mostrano esattamente dove può andare. I caratteri cambiano un po' da un colore all'altro, i rossi con 帥 仕 相 傌 俥 炮 兵 e i neri con 將 士 象 馬 車 砲 卒, ma generale, consiglieri, elefanti, cavalli, carri, cannoni e soldati partono dagli stessi punti da entrambe le parti.

Perché il mio cavallo non può andare lì?

Ha la gamba bloccata: il cavallo fa un punto dritto e poi uno in diagonale, e un pezzo su quel primo punto lo ferma. A differenza del cavallo degli scacchi, quello cinese si può chiudere.

Lo stallo è patta?

No. Nello xiangqi chi non ha più mosse legali perde, che il suo generale sia sotto scacco o no.

Che cosa succede se la stessa posizione continua a tornare?

Alla terza volta la partita finisce. Se uno dei due ha dato scacco a ogni mossa da quando la posizione è comparsa la prima volta, perde lui: lo scacco perpetuo non è ammesso. Altrimenti è patta. Il regolamento completo dei tornei vieta anche di inseguire all'infinito un pezzo non protetto; qui un inseguimento conta semplicemente come patta, così un risultato non dipende mai dal giudizio di un arbitro.

Una partita può durare per sempre?

No. 30 mosse a testa senza catture sono patta, e lo stesso vale per una partita che arriva a 100 mosse a testa.

Che cos'è la partita del giorno?

Ogni giorno tutti giocano la stessa partita contro il computer di livello medio, partendo dalla stessa apertura classica già giocata sulla scacchiera, così i punteggi si confrontano direttamente in classifica.