Damas chinas

¿Qué son las damas chinas?

A pesar del nombre, las damas chinas ni son chinas ni son una variante de las damas. El juego nació en Alemania en 1892 con el nombre de Stern-Halma, una versión en estrella del Halma, el juego de saltos estadounidense de la década de 1880 («halma» significa salto en griego). En 1928, los hermanos Pressman lo lanzaron en Estados Unidos como Hop Ching Checkers y después como Chinese Checkers, y la idea de un juego chino dio la vuelta al mundo. En Alemania lo siguen llamando Sternhalma, o simplemente Halma.

El tablero es una estrella de seis puntas con 121 huecos: un hexágono de 61 en el centro y una punta de diez en cada uno de sus lados. Aquí juegas con las canicas doradas contra el ordenador, en tres niveles, o a tres contra dos ordenadores, y cada día te espera una partida del día, la misma para todos.

Cómo se juega

• El objetivo. Tus diez canicas salen de la punta más cercana a ti. Llena la punta de enfrente antes de que el ordenador llene la tuya.
• Elegir la jugada. Toca una de tus canicas y se iluminan los huecos a los que puede llegar. Toca uno y la canica va hasta allí, salto a salto.
• Los pasos. Un paso lleva una canica a un hueco libre vecino, en cualquiera de las seis direcciones.
• Los saltos. Un salto pasa por encima de una canica pegada a la tuya, tuya o del ordenador, hasta el hueco libre que hay justo detrás. Nunca se come nada.
• Las cadenas. Después de un salto puedes volver a saltar, en cualquier dirección, tantas veces como deje el tablero, y pararte cuando quieras. Un paso y un salto nunca van en la misma jugada.
• Las otras puntas. Una canica puede atravesar saltando las puntas vacías de los lados, pero solo se detiene en el centro, en tu punta o en la punta a la que vas.
• Lo que llega, se queda. Una vez en la punta de enfrente, la canica ya no sale, aunque todavía puede moverse dentro de ella.
• La victoria. Gana el primero que llena la punta de enfrente. Una canica que el ordenador deje en tu punta de llegada cuenta para ti, así que nadie puede bloquear una punta quedándose en ella.
• El límite de jugadas. Si nadie ha ganado tras 150 jugadas por cabeza, la partida se detiene y gana quien tenga más canicas en su destino.
• La puntuación. Una victoria vale 100 puntos más dos por cada jugada por debajo de 60. Una derrota vale cinco puntos por cada canica tuya que haya llegado.

Consejos y estrategia

1. Construye escaleras. Una fila de canicas con un hueco detrás de cada una es una escalera: una sola canica puede subirla entera en una jugada. Una jugada tranquila para prepararla suele merecer la pena.
2. Trae las canicas de atrás. La canica que se queda atrás es la que te cuesta la partida: sin nada que saltar, avanza hueco a hueco. Mueve tus canicas traseras junto con el grupo.
3. Aprovecha las canicas del ordenador. Se salta por encima de cualquier color, y en el centro del tablero las canicas del ordenador forman algunas de las escaleras más largas.
4. No dejes escaleras atrás. Un hueco que abres en el centro puede ser la próxima cadena larga del ordenador. Fíjate en lo que tu jugada le deja al rival.
5. Llena desde la punta. Manda tus primeras canicas al fondo de la punta de enfrente, para que las siguientes aún tengan sitio.

Preguntas frecuentes

¿Las damas chinas son gratis?

Sí. Como todos los juegos de Play, funcionan gratis en el navegador, sin descargas y sin necesidad de cuenta.

¿Las damas chinas son realmente chinas?

No. El juego se inventó en Alemania en 1892 como Stern-Halma, y el nombre chino fue una idea comercial cuando llegó a Estados Unidos en 1928. Es pariente del Halma, no de las damas: nunca se come nada.

¿Puedo dejar una canica en una de las puntas vacías?

No. Una canica puede atravesar saltando las puntas de los lados, pero solo se detiene en el centro del tablero, en tu punta o en la punta a la que vas. Así la carrera se queda en el centro, donde están los saltos.

¿Y si el ordenador deja canicas en mi punta de llegada?

Cuentan para ti. Ganas en cuanto todos los huecos de la punta de enfrente están ocupados y al menos una de las canicas es tuya, así que nadie puede bloquearte dejando canicas en casa.

¿Puede una partida no acabar nunca?

No. Tras 150 jugadas por cabeza se detiene y gana quien tenga más canicas en su destino; si hay igualdad, es empate. En la práctica, una partida dura entre 35 y 50 jugadas por cabeza.

¿Qué es la partida del día?

Cada día todo el mundo juega la misma partida contra el ordenador medio: ante las mismas jugadas responde igual, así que las puntuaciones se comparan directamente en la clasificación.

¿Cómo funciona la partida a tres?

Juegas con las doradas desde la punta de abajo, y dos ordenadores salen de las puntas que quedan a cada lado de la de arriba, una sí y una no alrededor de la estrella, así que cada uno corre hacia una punta vacía. Mueven por turnos después de ti, y gana el primero que llena su punta de enfrente.