Senet

Che cos'è il Senet?

Il Senet è il gioco di percorso dell'antico Egitto e uno dei giochi da tavolo più antichi che si conoscano. Tavolieri e pitture risalgono a prima del 3000 a.C., e gli egizi lo giocarono fino all'età romana. Il suo nome significa «passaggio». Con i secoli il gioco finì per rappresentare il viaggio dell'anima nell'aldilà: la regina Nefertari è dipinta mentre ci gioca nella sua tomba, e Tutankhamon fu sepolto con diversi tavolieri. Il tavoliere ha trenta caselle, dette case, in tre file da dieci, e le ultime portano dei segni: l'acqua, il buono e il bello, gli dei.

Nessun testo antico ne conserva le regole, quindi ogni gioco moderno è una ricostruzione. Qui giochi con le regole di Timothy Kendall, pubblicate nel 1978 e usate dalla maggior parte dei giochi di oggi, contro il computer su tre livelli, e ogni giorno c'è una partita del giorno con gli stessi lanci per tutti.

Come si gioca

• Lo scopo. Porta le tue cinque pedine lungo tutte e trenta le caselle e fuori dal tavoliere prima del computer. Tu giochi con i rocchetti di faïence blu, il computer con i coni di diaspro rosso.
• La partenza. Le pedine cominciano alternate sulle prime dieci caselle: le tue sulla 1, 3, 5, 7 e 9, quelle del computer sulla 2, 4, 6, 8 e 10. Lanci tu per primo.
• Il percorso. Da sinistra a destra nella fila in alto, da destra a sinistra in quella di mezzo, di nuovo da sinistra a destra in basso e poi fuori. La linea sottile sul tavoliere te lo mostra.
• I bastoncini. Quattro bastoncini da lancio, ognuno con una faccia chiara e una scura. Conta le facce chiare rivolte in su: da 1 a 4. Quattro facce scure valgono 5. Il 2 esce più spesso di tutti, il 4 e il 5 solo una volta ogni sedici lanci ciascuno.
• Il movimento. Muovi una sola pedina di esattamente tante caselle quante ne hai lanciate. Se puoi muovere, devi farlo. Se nessuna pedina può avanzare, una deve tornare indietro dello stesso numero, e le pedine delle ultime caselle non tornano mai indietro. Se non si può muovere niente, il turno passa.
• Lanci extra. Un 1, un 4 o un 5 giocato in avanti ti dà un altro lancio. Un 2 o un 3, o una mossa all'indietro, chiudono il tuo turno.
• Lo scambio. Una pedina non si ferma mai su una delle tue. Se ti fermi su una pedina isolata del computer, le due si scambiano di posto: la sua va nella casella da cui partivi.
• Coppie e muri. Due tue pedine su caselle vicine si proteggono a vicenda: il computer non può fermarsi su nessuna delle due. Tre o più di fila formano un muro che il computer non può superare in alcun modo, né avanti né indietro.
• La Casa della Bellezza (26). Ogni pedina deve fermarcisi con il lancio esatto; niente la scavalca.
• La Casa dell'Acqua (27). Dalla casella 26, un 1 getta la tua pedina in acqua. Torna alla casella 15, la Casa della Rinascita, o alla prima casella libera prima di questa se la 15 è occupata.
• Le ultime caselle. Dalla 26, un 2, 3 o 4 porta la pedina alla casella 28, 29 o 30, e un 5 la fa uscire subito. Dalla 28 una pedina esce solo con un 3, dalla 29 solo con un 2, dalla 30 solo con un 1. Nient'altro la muove. Le pedine sulle caselle 26, 28, 29 e 30 non possono essere scambiate.
• Il punteggio. Una vittoria vale 100 punti più 10 per ogni pedina che il computer aveva ancora sul tavoliere. Una sconfitta vale 5 per ogni pedina che hai fatto uscire.

Consigli di strategia

1. Muoviti in coppia. Una pedina isolata, fino a cinque caselle davanti a una avversaria, può essere rimandata indietro con uno scambio; una coppia è intoccabile.
2. Alza muri. Tre pedine di fila fermano tutte le avversarie che stanno dietro. Un muro può costringere il computer a tornare indietro e a perdere i lanci extra.
3. Tieni una pedina libera. Se nessuna tua pedina può avanzare, una deve tornare indietro. Tieni una o due pedine con strada davanti, così ogni lancio serve a qualcosa.
4. Occupa la Casa della Bellezza. Niente supera la casella 26 e nessuno può fermarsi su una pedina che sta lì: una tua pedina in quella casa trattiene tutte le avversarie alle sue spalle.
5. Attento all'acqua. Una pedina sulla 26 che fa 1 senza altre mosse possibili cade in acqua. Finché una tua pedina aspetta nella Casa della Bellezza, tienine un'altra in grado di usare un 1.
6. Distribuisci le ultime caselle. Le pedine sulla 28, sulla 29 e sulla 30 aspettano un 3, un 2 e un 1. Su caselle diverse, più lanci fanno uscire una pedina.

Domande frequenti

Il Senet è gratuito?

Sì. Come tutti i giochi di Play, funziona gratis nel browser, senza download e senza account.

Quanto è antico il Senet?

I tavolieri e le pitture più antichi sono di prima del 3000 a.C., proprio all'inizio della storia egizia, e sotto i romani si giocava ancora, circa tremila anni dopo. Il gioco si diffuse anche nel Levante e a Cipro.

Come si conoscono le regole?

Non si conoscono del tutto. Non è sopravvissuto alcun regolamento, solo tavolieri, pitture, scatole da gioco e testi religiosi. Gli studiosi hanno proposto delle ricostruzioni: Gustave Jéquier nel Novecento, poi R. C. Bell e Timothy Kendall, le cui regole del 1978 sono oggi le più giocate e quelle usate qui. Dove neppure le regole di Kendall decidono, questo gioco rende sicure le caselle 26, 28, 29 e 30 e rimanda alla casella 15 la pedina caduta in acqua.

Che cosa significano i segni sul tavoliere?

Sono quelli dei tavolieri antichi. La casella 15 porta l'ankh, il segno della vita. La 26 porta nefer, «buono» o «bello». La 27 mostra l'acqua. La 28 e la 29 portano tre e due tratti, e la 30, qui, l'occhio di Horus.

Perché le pedine si scambiano invece di essere catturate?

Nelle regole di Kendall niente lascia il tavoliere prima del tempo: la pedina colpita si scambia soltanto di posto con quella che l'ha colpita, e perde tante caselle quante l'altra ne guadagna.

Quante pedine ci sono e chi comincia?

Cinque a testa, come su molti tavolieri del Nuovo Regno; Kendall propone anche una partita con sette. Cominci sempre tu e lanci per primo, dalle caselle 1, 3, 5, 7 e 9.

Che cos'è la partita del giorno?

Ogni giorno tutti giocano la stessa partita contro il computer medio: i bastoncini cadono allo stesso modo, per te e per il computer, nello stesso ordine, così i punteggi si confrontano direttamente in classifica.